新潟県村上市門前。門前川に沿って山あいへ入っていくと、古杉に囲まれた一角に、霊樹山 耕雲寺が静かにたたずんでいます。

今見ると落ち着いた山寺ですが、その歩みはきわめて古く、しかも大きな歴史を背負っています。耕雲寺は、ただ静かな寺というだけではなく、越後の禅宗史の中で重い位置を占めてきた古道場でもあります。

目次

　●霊樹山 耕雲寺とは
　●越後四箇之道場の一つとして栄えた寺
　●村上藩や江戸幕府とのつながり
　●明治の火災と、その後の復興
　●耕雲寺に伝わる寺宝四点
　●今に続く信仰の場としての耕雲寺

霊樹山 耕雲寺とは

耕雲寺の開創は応永元年（1394年）とされ、傑堂能勝（けつどうのうしょう）和尚が創立。師である梅山聞本（ばいさんもんぽん）和尚を開山として、自らは第二世となったと伝えられています。傑堂和尚は楠木正成の一族に連なる人物で、戦乱ののち仏門に入り、この地に寺を開いたという由緒も語られています。

越後四箇之道場の一つとして栄えた寺

耕雲寺は、県内曹洞宗のいわゆる「越後四箇之道場」の一つに数えられ、その四大禅刹の中でも最も古いと位置づけられています。往時には仏殿、開山堂、禅堂、衆寮、庫院、廻廊など七堂伽藍が整い、常に百人を超える雲水が修行するほどの大寺だったとされます。

また、傑堂和尚の門流は広く伸び、下越を中心に、関東・東北・北信にまで多くの末寺を持つまでに発展しました。耕雲寺からは顕窓慶字や南英謙宗といった高僧も出て、慈光寺、雲洞庵、種月寺などの名刹とも深く結びつきます。耕雲寺は、村上の一寺にとどまらず、越後の禅宗文化を支える中心の一つだったことがうかがえます。

村上藩や江戸幕府とのつながり

耕雲寺は江戸時代に村上藩主から百石、のちに百五十石の寺領を与えられ、さらに江戸幕府からも高い待遇を受けました。

境内後方の丘陵には、往時の村上藩主や家中の墓所があったともされます。現在は墓石もはっきりしないようですが、それでもなお、耕雲寺が藩政と深く結びついた寺だったことを物語っています。

明治の火災と、その後の復興

こうした隆盛をきわめた耕雲寺ですが、明治十九年十二月の火災によって大きな被害を受けました。旧衆寮から出た火は廻廊を伝って一気に広がり、鐘楼を残して伽藍の大半が焼失したとされます。貴重な宝物や文献も、この火災で多くが失われました。

その後、境内は長く荒廃したものの、昭和に入ってから再興が進められます。昭和十九年に起工し、戦時下の困難の中で工事が進められ、昭和二十三年に本堂が落成。さらに書院や諸堂も整えられ、開山堂の再建や大梵鐘の再鋳も行われました。現在の耕雲寺の姿は、この復興の積み重ねの上に成り立っています。

耕雲寺に伝わる寺宝四点

耕雲寺の歴史の厚みを、もっとも具体的に伝えているのが寺宝四点です。いずれも村上市文化財に指定されており、開山の系譜、中世の寺領、火災を経た継承、そして領主との関係を示す重要な史料として紹介されています。

梅山聞本和尚真筆の遺戒状は、開山・梅山聞本和尚が福井龍沢寺の後継順位を定めた文書で、筆頭に傑堂能勝和尚の名が記されたものです。大般若波羅蜜多経六百巻の一部は、明治の火災で大半を失いながらも焼け跡から発掘・補修されて伝わった経典で、傑堂和尚の真筆としては唯一のものとされます。

さらに、永正六年の寺領納帳は、当時の地名や名主名などを知ることができる貴重な文書であり、上杉房能の寺領安堵状は、寺が領主権力のもとでどのように位置づけられていたかを示す史料です。耕雲寺は伝承だけでなく、こうした文書によって歴史が裏づけられている寺でもあります。

今に続く信仰の場としての耕雲寺

Instagram：2025-09-05
初版公開：2025-10-22
修正（補筆・大幅改稿）：2026-03-29